Negli ultimi due mesi ho iniziato a preparare un piccolo orto su una parte di giardino da recuperare.
Non avevo voglia di fare le cose “di fretta”, rivoltando tutto e basta. Sempre di più, da quando ho iniziato a studiare lombricoltura, mi sto rendendo conto che il terreno non è semplicemente un supporto dove coltivare, ma un ecosistema vivo, pieno di equilibri invisibili.
Per questo, invece di lasciare la terra nuda, ho deciso di seminare un miscuglio da sovescio primaverile.
Dentro ci sono diverse specie: grano saraceno, pisello proteico, canapa, trifoglio nano e altre erbe selezionate per lavorare insieme sul terreno.
Cos’è il sovescio
Il sovescio è una pratica agricola antichissima. Si seminano piante non tanto per raccoglierle, quanto per migliorare il suolo.
Alcune specie aiutano ad arieggiare il terreno con le radici, altre lo proteggono dal sole e dalla pioggia battente, altre ancora apportano sostanza organica e nutrienti.
È un modo completamente diverso di vedere l’orto: non si tratta soltanto di produrre ortaggi, ma di costruire fertilità nel tempo.
Grano saraceno
Il grano saraceno cresce velocemente e copre bene il terreno. Aiuta a limitare le infestanti e crea molta biomassa in poco tempo. Quando fiorisce, inoltre, attira api e insetti impollinatori.
Pisello proteico
Essendo una leguminosa, il pisello proteico collabora con batteri presenti nel terreno che aiutano a fissare l’azoto atmosferico. In pratica contribuisce a nutrire naturalmente il suolo.
Canapa
La canapa ha radici profonde e una crescita molto vigorosa. Mi piace perché dà subito l’idea di una pianta forte, capace di rompere il terreno e creare movimento anche sotto la superficie.
Trifoglio nano
Ho aggiunto anche del trifoglio nano, soprattutto per mantenere il terreno coperto più a lungo e creare una specie di tappeto vivo. Mi piace l’idea di un orto dove la terra non resti mai completamente spoglia.
Le piante spontanee che hanno scelto di esserci
La cosa che mi affascina di più, però, è che insieme alle specie seminate sono arrivate anche piante spontanee.
Sono nate da sole alcune piantaggini e della portulaca.
Molti le considerano semplicemente “erbacce”. Io invece sto iniziando a guardarle in modo diverso.
La piantaggine spesso compare nei terreni compattati e ha radici molto resistenti, mentre la portulaca protegge il suolo dal sole e trattiene umidità grazie alle sue foglie carnose.
In fondo, la natura prova continuamente a coprire e migliorare il terreno. Basta osservare cosa cresce spontaneamente per capire molto di un luogo.
Un orto più vivo
Per anni ci hanno insegnato che un orto bello deve avere la terra nuda, perfettamente pulita, senza una pianta fuori posto. Eppure in natura questo non succede mai.
Ci sono sempre radici, erbe, foglie, insetti, funghi. Sempre qualcosa che protegge il suolo e lo mantiene vivo.
In teoria, quando queste piante da sovescio raggiungeranno la maturità — generalmente poco prima della fioritura — dovrebbero essere sfalciate e lasciate sul terreno come pacciamatura, così da restituire sostanza organica, proteggere il suolo dal sole e conservare umidità.
Ed è probabilmente quello che farebbe un agricoltore più esperto e razionale di me. Ma la verità è che sono troppo curiosa.
Voglio vedere come crescono queste piante. Voglio osservare come convivranno tra loro e con le specie dell’orto, quali attireranno più insetti, quali faranno ombra alle altre, quali riusciranno a trovare il proprio spazio.
Per questo credo che ne lascerò molte al loro posto, insieme a pomodori, zucche, fagioli e tutte le altre piante nate in questo piccolo caos verde.
Forse non sarà l’orto più produttivo o ordinato del mondo.
Ma sento che sarà uno dei più interessanti che abbia mai coltivato.